Eksekutive funktioner er hjernens ledelsesfunktioner. De hjælper os med at planlægge, skabe overblik, forestille os fremtiden, regulere impulser og skifte strategi, når noget ændrer sig. Jo ældre vi bliver, jo større krav stilles der til de eksekutive funktioner.
Hos unge med autisme ses der ofte sårbarheder inden for disse funktioner. Det kan betyde, at den unge har svært ved at komme i gang med opgaver, selvom han eller hun godt ved, hvad der skal laves. Det kan også vise sig som udfordringer med tidsfornemmelse, prioritering eller fleksibilitet.
Et klassisk eksempel er situationer med ændrede planer. Hvis en aftale flyttes, eller der opstår en uventet ændring, kan det føles voldsomt – ikke nødvendigvis fordi ændringen i sig selv er stor, men fordi den mentale plan allerede var dannet og kræver betydelig energi at omstrukturere.
Det kan også være vanskeligt at forestille sig fremtidige konsekvenser: “Hvis du ikke laver lektier nu, får du problemer senere” er abstrakt og ligger langt ude i fremtiden.
Støttestrategier kan være:
- Visuelle planer og skemaer
- Opgaver opdelt i mindre trin
- Forberedelse ved skift og ændringer
- Hjælp til at formulere en plan B
- Tydelige tidsrammer
Når vi aflaster de eksekutive funktioner udefra, reducerer vi stress og øger mestring.
